支持者认为
，Wind Catcher风力发电项目能够比现行PPA获得超过6.85亿美元的额外收益

，因为专用输电线路能够避免原有线路的拥堵
，实现更高的传输效率。俄克拉荷马州
，阿肯色州和路易斯安那州的公用事业委员会因此都批准了该项目。但显然这无法说服德克萨斯州的公用事业委员会
。

德克萨斯州讨论的焦点在于他们参考了天然气价格及天然气发电价格的变化，他们使用了能源信息管理局2016年度能源展望的参考案例。

美国能源信息署2016年度能源展望的天然气价格预测
，EIA

美国天然气价格对于批发电价有非常大的影响力

。2016年EIA判断天然气价格在2025年会增加到5美元/ MMBTU，之后横盘变化。这大致相当于电价上涨至43美元/MWH。在这种情况下，较低的边际成本风电，如Wind Catcher风力发电项目
，显然会为系统带来好处

。

但是，如果天然气价格足够低，风电的竞争力就会快速下降。考虑到德克萨斯州市场结构，风电在电网中竞争时
，PPA价格必须与批发市场中的平均边际发电机组竞争
。天然气价格越低，竞争越激烈
，因为边际发电机组通常是燃烧更为廉价天然气的气电厂。

2018年EIA的判断是到2050年天然气价格一直低于5美元/ MMBTU。高油气资源的情景下

，气价平稳在3美元左右。长时期的天然气价格低位能够让批发电价长期保持在25-40美元/MWH之间
。 (作为参考
，自2012年以来，ERCOT年平均电价在21-36美元/兆瓦时之间波动。)

一旦可再生能源发电税收抵免政策(PTC)到期，风电开发商将不得不通过市场竞争或购电协议来降低成本

。如果Wind Catcher风力发电项目已经是历史上廉价的风电发电项目，它将以19美元/MWH的电力成本供电
，包括PTC(22美元/MWH)和减去的输电成本(假设为5美元/MWH)，那么Wind Catcher风力发电项目的正常价格为36美元/MWH。

36美元/MWH的PPA价格对于市场来说

，并不那么有吸引力了。假设2018年EIA对于天然气价格的判断基本正确或者无限接近天然气价格的真实走势，那么2020年签署的12年PPA可能要与32美元/MWH(甚至更低)的批发电价竞争。

那么，这一切跟石油又有什么关系呢?实际天然气价格要低于EIA的参考案例。事实上，这更接近高油气资源的情景。在高油价的市场环境下，钻井数量大幅度上升
，由于天然气往往是石油开发的伴生物，所以天然气的产量也不断抬升
。专业成为天然气低级的重要推手
。

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